Lancé en octobre 2004 en France, le Discovery 3 est le premier modèle Land Rover créé à 100% sous l'ère Ford. Il est construit sur une structure inédite d'une caisse autoporteuse à châssis intégré, qui lui assure rigidité et bon comportement, grâce à un centre de gravité bas. Disponible en version cinq ou sept places, il conserve la grande polyvalence d'utilisations de ces prédecesseurs (
Discovery 1&2,
Discovery Series II).
Le décrochage du toit, signe distinctif des différentes générations de Discovery, permet notamment à des adultes d'utiliser les deux dernières places en étant bien installés. En revanche, modernité et mode de vie urbain oblige, il a abandonné la porte arrière au profit d'un hayon qui facilite le chargement. Du coup, adieu le porte-roue de secours, laquelle se retrouve fixée sous la caisse.
Du point de vue des motorisations, il peut être équipé du très raffiné TDV6, un bloc diesel qui développe 190 hp conçu conjointement par Ford et PSA, ou d'un 4.4 l V8 d'une puissance de 295 hp pris chez Jaguar. Accusant au maximum 2.7 tonnes sur la balance, le Discovery 3 a besoin de cette puissance pour être à son aise dans le traffic.
Mais Land Rover n'a pas oublié ses origines, ni ses passionnées, et s'est même permis de prendre quelques années d'avance dans le domaine de la pratique tout-terrain. Tout réside dans son système de programmes électronqiues, le Terrain Response. Car le Discovery 3 de base est équipé de classiques ressorts hélicoïdaux, les modèles plus évolués bénéficient de cette aide informatique associée à une suspension pneumatique. Par le biais d'une molette, le conducteur choisit le programme qui correspond au terrain qu'il rencontre (boue, sable, terrain glissant, roche) et le véhicule est "reconfiguré" en conséquence. Gestion du couple moteur, de la course de la pédale d'accélérateur, de la hauteur de caisse... Le Discovery 3 exploite alors au mieux ses grandes capacités. Malgré son gabarit imposant, il parvient aisément à prendre les chemins. Sa caisse a beau être longue, elle est principalement faite d'angles droits, ce qui simplifie les manoeuvres en terrain sensible.
Les premiers tarifs mettent déjà une jolie panoplie d'équipement à la disposition du propriétaire. En proposant une entrée de gamme dépourvue de la suspension pneumatique (donc du Terrain Response), Land Rover ménage la chèvre et le choux en laissant aux sceptiques du tout électronique la possibilité d'avoir accès à un 4x4 moderne, mais prive le véhicule d'un système sans lequel il perd un peu sa raison d'être.
Tous ces éléments font du Discovery 3 un véhicule aux possibilités très étendues. 4x4 performant, véhicule familial, utilitaire, monospace routier plus qu'honnête : il ne rechigne à presque aucune tâche.
Les moteurs :
La Suisse en 1939-45
