Construction : de 1970 à 1996
Empattement : 100 et 108 pouces
Carrosserie : pick-up, station wagon, hard top, truck cab
Finition : différents types de finition.

En avance sur son temps, le Range Classic est apparu en 1970, issu des premiers Velar. Par rapport à la Land, ce nouveau modèle répondait à une autre conception du 4x4, plus luxueuse et plus moderne. Il a apporté bon nombre d'innovations : ressorts hélicoïdaux, 4x4 permanent et un confort appréciable. Le Range Classic est l'autre emblème historique de Land Rover, avec les Series.

Très tôt le concept d'un 4x4 haut de gamme trottait dans la tête des ingénieurs de Solihull. L'idée était de produire un véhicule familial, entre les berlines Rover et la Land utilitaire. Le projet empruntait les ressorts hélicoïdaux des berlines pour le confort, ainsi que leur moteur, un 4 cylindre de 52 hp. Ce projet était dénommé "Road Rover", mais il fut abandonné en 1959. Pourtant, la direction de Land Rover réfléchissait toujours à la conception d'un véhicule tout-terrain haut de gamme, pour le marché américain où le 4x4 de loisir faisait son apparition avec Jeep ou Ford. Solihull décida de développer un 4x4 doté de ressorts hélicoïdaux, une révolution à l'époque.

Dès l'origine, l'empattement de 100 pouces a été retenu. Les premiers modèles sortaient d'usine en deux portes car facile à fabriquer. Ils disposaient du moteur V8 essence de 3.5 litres acheté à Buick. Quant au nom de Range Rover, il fut définitvememtn arrêté en 1969. La production débuta au printemps 1970.

Le véhicule restait proche de l'esprit de la marque : peu d'arrondis et un design massif. Côté habitacle, le Range recevait des sièges confortables, une banquette à l'arrière, un système de chauffage mais aussi un correcteur d'assiette et un système de freinage à disque aux quatre roues. Les ventes du Range furent importantes dès le début en Europe, mais Rover ne put s'attaquer au marché américain. En fait le Range ne traversa l'Atlantique qu'en 1987.

Si ce véhicule disposait de très bonnes qualités en tout-terrain, il était perfectible sur la route et reçut en 1979 des modifications, telle que la direction assistée. En 1981, le 4x4 sortait en quatre portes. Cette version familiale remporta un succès immédiat. Un an plus tard apparut une transmission automatique, et la boîte 4 fut remplacée par un modèle à cinq rapports.

La nouvelle boîte permettait des économies de carburant, mais le Range souffrait toujours d'une motorisation trop gourmande. Le constructeur se porta sur le moteur italien VM de 2.4 litres. Le turbo D fut lancé en 1986, et très vite, il représenta 40% des ventes. Pour le marché américain, le Range fut proposé avec un V8 de 3.5 litres à injection. Doté d'une nouvelle boîte automatique, ce modèle rencontra un grand succès outre-Atlantique. Dès lors, le marché US prédomina, et toutes les améliorations furent proposées d'abord pour ce marché : sièges en cuir, toit ouvrant...

En 1989, la motorisation évolua. Le 3.5 litres V8 injection fut remplacé par un 3.9 litres, tandis que le diesel passa de 2.4 à 2.5 litres. Le Range devint définitivement un tout-terrain de luxe avec l'arrivée du Discovery en 1989, vendu moins cher.

La marque anglaise renforça l'aspect haut de gamme du Range : en 1991, le véhicule fut équippé de barres anti-roulis; en 1992, une version appelée LSE fut équippée d'une suspension à air qui remplaça les ressorts hélicoïdaux. De plus, les Range Vogue LSE étaient rallongés de 8 pouces entre les sièges avant et la banquette arrière, et motorisés par un V8 de 4.2 litres.

De son côté, le Range Diesel, qui n'était pas produit en version longue, fut équippé du moteur 200 tdi, développé pour le Discovery.

En 1994, toujours pour le marché américain, le Range reçut des Airbags. Et même si son successeur annoncé, le P38 sortait la même année, la fabrication du Range Classis ne s'arrêta qu'en 1996. Ce modèle unique s'avérait être un excellent franchisseur et il a longtemps été le meilleur compromis entre luxe et tout-terrain.

• boîte de vitesse manuelle synchronisée à 4 rapports et 1 marche arrière;
• boîte de transfert
• blocage de différentiel avant /arrière permanent;
• blocage central du différentiel par contrôle de vide;
• freins à disque à 4 pistons à l'avant et à 2 pistons à l'arrière;

• train avant : ressort hélicoïdaux avec amortisseurs hydrauliques sur essieux rigides, barre Panhard;
  
• train arrière :ressorts hélicoïdaux avec armotisseurs hydrauliques sur essieu rigide.

Les dates clés :

• 1970 - 1973 : le Range est en deux portes, le tunnel de boîte est en PVC, les pare-chocs sont chromés, les rétros sont placés sur les ailes, des déflecteurs sont présents au niveau des portières, le signe "Range" est écrit sur les côtés et la grille de calandre est à barres verticales;
• dès 1973 : le tunnel est désormais recouvert d'un tapis, et le Range reçoit une direction assistée en option;
• dès Août 1979 : les pare-chocs ne sont plus chromés;
• dès 1981 : le sigle "Range Rover" disparaît sur les côtés, un modle quatre portes est commercialisé;
• dès 1983 : une boîte manuelle à 5 rapports remplace la boîte 4;
• dès 1984 : les déflecteurs sur les vitres avants disparaissent et les rétroviseurs gagnent les portières;
• dès 1986 : le pare-choc avant avec retour sur les ailes fait son apparition;
• dès 1990 : apparition des barres anti-roulis
• dès 1992 : à l'automne, apparition de l'empattement de 108 pouces sur le Range Vogue HSE.

Le Range Classic V8

De 1970 à 1986, les Range Classic ont été exclusivement dotées du fameux moteur V8 Rover qui a reçu des améliorations au fil des ans. Ces modèles sont très recherchés par les collectionneurs ou les amateurs de véhicules transformables pour le tout-terrain. Le moteur est très performant.
Dans les premières années, bon nombre d'amateurs achetaient les Range V8 plus chers d'occasions que neuf. Progressivement, avec les nouveautés de Land Rover et le prix de l'essence, ils s'achètent désormais à des prix très raisonnables. Beaucoup ont été transformés avec plus ou moins de bonheur par leurs propriétaires, soit pour diminuer la consommation, soit pour en faire des véhicules dédiés quasi-exclusivement au tout-terrain.